VIA APC – Mini PC Android veramente sorprendente
Dopo il grande successo di Raspberry Pi, arriva sul mercato un prodotto, questa volta realizzato da una azienda come VIA Technologies, che promette di essere nel prossimo futuro il punto di riferimento per il mercato dei Mini/Micro PC.
Ormai pare proprio che il trend dei microPC sia in continua crescita e destinato sempre di più ad essere un settore di mercato, e non come fino ad oggi, soltanto un settore di nicchia. Tutto questo accade anche perché questi piccoli gioiellini sono sempre più rispondenti all’esigenza degli utenti di poter contare su computer domestici compatti, economici, in grado di svolgere compiti elementari ma allo stesso modo funzionare anche da Media Center per guardare foto, video e film ecc.
Ed è proprio quest’ultimo ambito di utilizzo che continua ad essere per noi l’ambito di sperimentazione, finalizzato come sapete alla realizzazione di Media Center per la fruizione dei nostri contenuti multimediali preferiti.
Per coloro che si avvicinano adesso al nostro blog consigliamo la lettura dell’articolo La Missione di XBMC-italia.it, da cui iniziamo il percorso verso la realizzazione di un MC da zero (passo dopo passo).
[widgets_on_pages id=”PayClick_Banner_468x60″]
In questo segmento si è inserita da poco anche VIA Technologies, che già la scorsa estate aveva proposto una soluzione interessante, APC (Android PC system) Paper, un device dalla forma di un libro, con la copertina in carta riciclata e la scocca in alluminio, al cui interno era alloggiata una scheda madre in formato Neo-ITX, un form factor che misura esattamente la metà del mini-ITX (170 x 85 mm contro 170 x 170 mm).
Alimentato dal processore VIA WonderMedia ARM, il sistema PC Android (APC) integra memoria, unità di memorizzazione e un set completo di interfacce di I/O in una scheda madre Neo-ITX di piccolo ingombro. Il sistema è inoltre dotato di una versione personalizzata di Android che è stata ottimizzata per l’ingresso tastiera e mouse ed è dotato di browser e di una serie di applicazioni preinstallate (Software di default).
Il risultato è che l’APC paper diventa un vero è proprio oggetto di design per il nostro living/salotto capace però di offrire, in uno spazio contenuto, la potenza di calcolo di un vero e proprio PC.
Ma APC non è solo il modello Paper ma anche
In questo momento per l’APC i modelli disponibili sono tre: APC 8750, APC Paper e APC Rock.
Tutti molto interessanti e con performance di tutto rispetto e un’altra cosa importante è che non hanno limitazioni sui codec come il Raspberry Pi.
Tutti i modelli hanno la possibilità di installare Android e una e Linux (Raspbian ). Inoltre esiste un forum dove una comunità di sviluppatori, e persone appassionate lavorano a vari progetti. Inoltre dal forum si apprende che l’installazione del nostro XBMC è un tema fondamentale che ad oggi è installabile nella versione per linux, attraverso una serie di operazioni descritte nel forum e che a breve dovrebbe essere portato su piattaforma Android.
VIA Technologies ha l’obbiettivo di distribuire delle mini piattaforme su cui giovani e persone appassionate possano realizzare progetti interessanti e tecnologicamente validi. In modo da rendere, con lo sviluppo, tali progetti applicazioni commerciali, per poter dare la possibilità un giorno realizzare il proprio sogno (prodotto).
Un impegno veramente importante, testimoniato dallo sforzo e dalla missione.
Il motto infatti di APC è:
“APC a bicycle for your mind” (APC un bicicletta per la tua mente);
Sul sito infatti propongono questa foto (Photo George Lange/Contour by Getty Images), che per gli appassionati di informatica, è una foto quasi mistica dove Gates e Jobs discutono … chi sa a quale progetto !!!
Dopo questa piccola, ma importante, overview sul progetto APC, vediamo nel dettaglio quali sono le caratteristiche tecniche di ogni uno di questi modelli.
Quindi anticipiamo che nei prossimi giorni inizieremo un’attività di review sul modello APC Rock con Case APC Micro-ITX
APC 8750
La scheda APC 8750 è la piccola della famiglia, il vero competitor del Raspberry Pi, con un prezzo di 49$ (USD circa 38-40€), si acquista, sul sito ufficiale, una scheda con caratteristiche importanti e credo anche superiori alla raspberry.
Vediamo insieme le caratteristiche della VIA APC 8750.
| Item | Description |
|---|---|
| Model | 8750 |
| Software | Android 2.3 (PC System) |
| Chip | VIA ARM 800MHz Processor |
| Memory | DDR3 512MB Memory 2GB NAND Flash |
| Graphics | Built-in 2D/3D Graphic Resolution up to 720p |
| Input and Output | HDMI VGA USB 2.0 (x4) Audio out / Mic in microSD Slot |
| Network | 10/100 Ethernet |
| Size | 170 x 85mm (W x H) Neo-ITX Standard* |
* Neo-ITX is form factor compatible with Mini-ITX and MicroATX
APC Paper
APC Paper è una piattaforma già completa di case, realizzato a forma di libro con carta e alluminio riciclato. Un vero gioiellino che però racchiude al suo interno un hardware di tutto rispetto. APC Paper è l’evoluzione della scheda APC 8750 (molto simile all’APC Rock) con un Hardware più potente e carrozzato e altre interfacce I/O (input/Output).
Vediamo le caratteristiche del APC Paper.
| Item | Description |
|---|---|
| Model | Paper |
| Software | Android 4.0 (PC System) |
| Chip | VIA ARM Cortex-A9 @800Mhz Processor |
| Memory | DDR3 512MB Memory 4GB NAND Flash |
| Graphics | Built-in 2D/3D Graphic Resolution up to 1080p |
| Input and Output | HDMI USB 2.0 (x2) microUSB (OTG) Audio out / Mic in microSD Slot |
| Network | 10/100 Ethernet |
| Debug | 20-pin ARM-JTAG header |
| Expansion | Extra GPIO, SPI and I2C busses on a header |
| Size | 204 x 98 x 28mm (W x H x D) |
| Case | Recycled pressed cardboard with high-grade aluminum |
L’APC Paper quindi utilizza un processore ARM Cortex-A9 e ha, oltre alle due USB tradizionali, una MicroUSB (OTG), di default monta Android 4 e ha ben 4GB NAND Flash, oltre allo slot MicroSD che permette di avere quanto spazio si vuole.
Venduto, sul sito ufficiale, ad un prezzo di 99$ (USD circa 75-80€).
Direi che è veramente Bello !!!
Ed Ecco l’Effetto che fa sulla nostra scrivania.
Per concludere direi che l’APC Paper offre ad un prezzo veramente contenuto un Mini PC completo con prestazioni interessanti e buona connettività (I/O abbondanti) con 3 USB (2 + 1 mini), HDMI e Micro SD ecc.
[widgets_on_pages id=”PayClick_Banner_300x250″]
APC Rock
APC Rock è la punta di diamante dei mini PC di Via Technologies, avendo in più rispetto, rispetto all’APC Paper, un output VGA standard. Il connettore VGA assicura la possibilità di utilizzarlo, all’occorrenza, come un PC linux.
Vediamo le caratteristiche del APC Rock.
| Item | Description |
|---|---|
| Model | Rock |
| Software | Android 4.0 (PC System) |
| Chip | VIA ARM Cortex-A9 @800Mhz Processor |
| Memory | DDR3 512MB Memory 4GB NAND Flash |
| Graphics | Built-in 2D/3D Graphic Resolution up to 1080p |
| Input and Output | HDMI VGA USB 2.0 (x2) microUSB (OTG) Audio out / Mic in microSD Slot |
| Network | 10/100 Ethernet |
| Debug | 20-pin ARM-JTAG header |
| Expansion | Extra GPIO, SPI and I2C busses on a header |
| Size | 170 x 85mm (W x H) Neo-ITX Standard* |
* Neo-ITX is form factor compatible with Mini-ITX and MicroATX
Diciamo che questa board è adatta sia alla realizzazione di un Media Center, ma con Extra GPIO, SPI e il I2C bus a bordo, permette la realizzazione di sistemi complessi e di controllo. Consiglio a tal proposito di dare un’occhiata al blog ufficiale dove vengono esposti dagli utenti progetti interessanti che utilizzano APC Rock.
[widgets_on_pages id=”PayClick_Banner_300x250″]
A questo punto dopo quest’articolo di overview, abbiamo iniziato un’attività di review su di un APC Rock per valutarne le prestazioni e le caratteristiche … montato in uno splendido Case Neo ITX nero lucido dal nome profetico “SuperCase” modello AP-01, una SD 16GB Classe 10 ecc.
APC Rock oltre ad essere venduto sul sito ufficiale, viene anche offerto su eBay ad un prezzo di 99€. Questo è il link alla scheda APC Rock di un buon venditore su eBay.
Prossimamente presenteremo il suddetto articolo su questo splendido APC Rock.
