CuBox di SolidRun con GeeXbox … un mini PC veramente Mini

Continuiamo il nostro viaggio nel mondo dei mini PC, e in particolare dei mini ARM PC. Oggi presentiamo un oggetto che ci ha sorperso molto positivamente:

Il mini PC CuBox di SolidRun.

Il CuBox di Solid-Run è un mini ARM embedded di forma cubica da 5cm di spigolo, che utilizza solo 3 watt di potenza durante il suo funzionamento. Esso è realizzato con un hardware di tutto rispetto che permette di decodificare i contenuti 1080p. Questa la caratteristica che lo rendono ideale per applicazioni multmediali (Androide TV/Linux Media Center).

Il dispositivo viene fornito di serie con una SD classe 4 da 4GB, . all’occorrenza si può pensare, anche se riteniamo non necessario, sostituire questa SD con una più performante Classe 10 da 8 o 16 GB.

Potete trovare memorie SD da 8 e 16 GB, offerte su Amazon.it a prezzi ormai polpolari.

Ecco nel dettaglio le specifiche tecniche del dispositivo:

– CPU 800 MHz ARM PJ4 con 512KB L2 cache, VFPv3, wmmx SIMD
– 1080p Video Decode Engine
– OpenGL|ES 2.0 graphic engine
– HDMI 1080p Output
– 1GByte DDR3 @ 800MHz
– Gigabit Ethernet
– Uscita Audio ottico digitale SPDIF (optical audio)
– eSata 3Gbps
– 2xUSB 2.0
– micro-SD (pre-installata)
– micro-USB (console)
– Ricevitore Infra-red integrato
– Alimentatore incluso (5mm/2.1mm DC Jack. Requires a 5V/2A power supply).

Una nota importante è quella dei Codec video (Video Decode Engine) che, a differenza del RaspberryPi, vengono forniti di Default. Questi permettono la codifica di tutti i formati video (HD – H.264 HP@L4.1, VC-1 AP@L3, WMV 9 MP@HL, MPEG-2 MP@HL, MPEG-4 ASP, DivX, Xvid).

La caratteristica Hardware sorprendente è sicuramente quella legata al consumo … solo 3W per questo piccolo gioiellino. Il tutto comunque fornisce prestazioni di tutto rispetto.

Software Supportati
CuBox è tra i mini computer quello che secondo noi ha un supporto SW veramente buono. Infatti esso supporta:

• Android
• ArchLinux
• CRUX
• Debian and derivatives
• Fedora
• GeeXboX (XBMC linux Debian Based)
• Gentoo
• OpenSUSE
• Ubuntu
• Xilka

Una quantità impressionante di sistemi, per una quantità impressionanti di applicazioni:

• Android TV
• Linux Media Player (XBMC)
• DVB-S/T/C Set-Top-Box
• Digital Signage
• NAS (Network Attached Storage)
• Thin Client
• Home Automation Control

Dopo questa breve ma importante over view, incominciamo ad analizzare la piattaforma e l’applicazione che ci interessa … XBMC (GeexBox). Ciò che ci ha sorpreso di questo dispositivo è proprio GeeXbox (XBMC).

Ma quali sono le caratteristiche di GeeXbox ? …

GeeXbox è una particolare versione di XBMC basata su Debian, nato come progetto opensource nel 2002, è cresciuto nel tempo attraverso il contributo di decine di sviluppatori.

Oggi risulta essere una delle migliori piattaforme opensource all-in-one (tutto in uno) cioè sistema operativo più interfaccia XBMC (naturalmente).

Questo è l’indirizzo al sito Ufficiale di GeeXbox.

La cosa veramente interessante è la quantità, non indifferente, di software resi disponibili sul repository della società SolidRun.

Riportiamo l’indirizzo del Repository dove trovare un’infinità di Driver e Software: Repository software SolidRun Cubox.

Alcuni esempi possono essere il conosciutissimo X-navi o RuTorrent che ci viene segnalato direttamente dal costruttore. Senza entrare nei dettagli del funzionamento, diciamo che esso fornisce un’interfaccia leggera per XBMC, attraverso la qualche controllare i propri torrent anche da remoto. Comunque, ribadiamo la nostra contrarietà alla condivisione indiscriminata di contenuti coperti da copyrigth, e in tal senso ricordiamo a tutti che tali strumenti hanno sempre lo scopo di condividere solo i propri contenuti (multimendiali ecc.) e che la legge italiana e molto chiara in tal senso.

Per ciò che riguarda le prestazioni, lo abbiamo provato e siamo rimasti veramente colpiti. Tranne la fase di start (circa 10 sec.) il box con GeeXbox risulta veramente veloce. Il sistema permette la riproduzione di tutti i formati video e ad una risuluzione video HD (1080p). Inoltre sil sistema permette la riproduzione dei video 3D che risultano veramente fluidi.

CuBox è un lettore multimediale che può essere controllato tramite uno dei seguenti modi:

– Un telecomando ad infrarossi (utilizzando ricevitore IR presente di default)

– Uno smartphone tramite la rete (vedi articolo:”Controllare il nostro Media Center (XBMC) con telefonino Android. “),

– Con il CEC che risulta una delle migliori funzionalità per questi piccoli … grandi … Media Center (Consigliamo la lettura del seguente articolo:”In quest’articolo cerca CEC. “),

– Una tastiera con mouse Wi-Fi tramite interfaccia USB esterno.

Noi abbiamo testato il CEC che è risultato veramente comodo anche se rallenta leggermente il sistema. Poi abbiamo provato il Rii Air Mouse Presenter (R900) che è veramente veloce e funzionale, poi abbiamo provato la  Rii Mini i13 (layout ITALIANO) … bellissima tastiera multifunzione che presto presenteremo con tutte le sue strabilianti funzionalità.

Infine vogliamo fare un’accenno alla possibilità, aggiungendo una Usb SAT o DGT (DVB-S, DVB-T), di realizzare da soli un decoder Satellitare o digitale terrestre….Ma forse approfondiremo quest’argomento in futuro.

Detto ciò, veniamo al prezzo, che secondo noi è molto interessante. Il Cubox è venduto sul sito ufficiale della SolidRun a circa 89.99?(Arrtaverso il tasto “Buy Online Now”.

Oppure, è possibile per chi è interessato, acquistabile su ebay al seguente link: CuBox Pro (solid-run) con 2GB DDR3.

Il commento finale è che il prezzo è davvero interessante tenendo presente che, rispetto al Raspberry Pi, l’Hardware è più potente, i codec sono forniti, L’SD è di serie e arriva preinstallato, se richiesto, con uno dei sistemi previsti.

Non mi resta che augurarvi buon divertimento.